Per oculare si intende il sistema di lenti posto sulla parte superiore del microscopio. Si trova nel punto in cui chi usa il microscopio guarda nell’ottica. L'oculare serve a ingrandire ulteriormente l'immagine intermedia già ingrandita dell'obiettivo. Nella maggior parte dei casi può essere sostituito da un altro oculare, per permettere di variare l’ingrandimento.

Una caratteristica che contraddistingue i microscopi è la tipologia di visione. Con il microscopio monoculare (la forma classica di questo dispositivo ottico) si osserva con un solo occhio tramite un oculare singolo. Questi modelli sono consigliabili soprattutto per un uso occasionale e per chi muove i primi passi nel mondo della microscopia.

Chi fa un uso professionale del microscopio, invece, ha bisogno di una visione più comoda. Ecco perché esistono molti modelli con due oculari, i cosiddetti microscopi binoculari. Il microscopio binoculare permette a chi lo usa di osservare in modo comodo con entrambi gli occhi, anche per lungo tempo. Esistono anche i microscopi trinoculari con tre punti di visione. Qui, oltre all’osservazione con gli occhi, è possibile collegare anche una telecamera. Una caratteristica che rende più semplice documentare le osservazioni.

Per la sorgente luminosa del microscopio si distingue tra luce trasmessa e luce riflessa. L'illuminazione a luce trasmessa viene usata per esaminare oggetti trasparenti. La luce diurna o artificiale viene diretta verso il campione dal basso utilizzando uno specchio. Tuttavia, oggi la maggior parte dei microscopi è dotata di una sorgente luminosa propria, che spesso può anche essere regolata in base ai requisiti dell'applicazione. I modelli di alta qualità usano la cosiddetta illuminazione Köhler. Questo tipo di illuminazione riduce la luce diffusa e illumina il preparato in modo ideale e molto omogeneo, grazie all’ottimizzazione del controllo della luce. Il microscopio funziona quindi in modo riproducibile con risoluzione, contrasto e profondità di campo ottimali.

Con il microscopio a luce riflessa, la sorgente luminosa si trova vicino al tavolino portaoggetti, illuminando il campione dall'alto. Questo tipo di illuminazione viene utilizzata per oggetti opachi tridimensionali, come monete, circuiti stampati o campioni di roccia. Oltre ai microscopi con luce trasmessa o riflessa, esistono anche modelli che offrono entrambi i metodi di illuminazione. Per ingrandimenti particolarmente elevati, nei microscopi speciali per la metallurgia o il controllo dei materiali la luce viene portata sul preparato tramite gli obiettivi.

Il condensatore è un sistema di lenti che prepara il cono di luce per adattarsi all'obiettivo e alla corrispondente apertura numerica. Ciò consente una risoluzione ottimale e i minimi dettagli diventano visibili. L'apertura viene utilizzata per adattare il cono di luce all'obiettivo e deve essere ulteriormente aperta per un ingrandimento maggiore. L'illuminazione può anche essere ottimizzata, utilizzando filtri per particolari esigenze. In microscopia esistono anche tecniche molto speciali per l'illuminazione come il contrasto di fase, il campo scuro e la microscopia a contrasto di interferenza differenziale. Tuttavia, ciò richiede componenti ottici aggiuntivi.

Il campione da esaminare viene posizionato sul tavolino portaoggetti, che di solito si trova sotto al supporto a revolver. Nel microscopio a luce trasmessa, i campioni vengono preparati su piccoli rettangoli di vetro, i cosiddetti vetrini. Per evitare che il vetrino scivoli, la maggior parte dei tavolini portaoggetti è dotata di morsetti ferma-campione. I microscopi con un buon equipaggiamento offrono un tavolino meccanico, che consente di riposizionare il campione in modo estremamente preciso con movimenti minimi. È particolarmente importante con ingrandimenti elevati. 

I singoli componenti del microscopio sono fissati al treppiede, che deve essere robusto e avere una base pesante per mantenere stabile lo strumento ottico. Ad esso sono collegati anche elementi di controllo, ad es. per l'impostazione del condensatore o le ruote zigrinate per la messa a fuoco fine e grossolana.

I microscopi di facile utilizzo sono particolarmente adatti agli studenti per facilitare l'inizio della microscopia. Per trovare il modello giusto si consiglia di sfogliare la nostra categoria di microscopi per studenti.

L'ingrandimento ideale dipende dall'area di applicazione. Ad esempio, i lavori di riparazione al microscopio da officina non richiedono un ingrandimento così elevato come gli esami delle cellule biologiche.

Ci sono un sacco di progetti facili con cui i bambini possono divertirsi. Per iniziare, ecco alcuni suggerimenti dal nostro reparto di microscopia.

Le dimensioni delle cellule possono variare in base alla loro provenienza. Le cellule vegetali, per esempio quelle della buccia di cipolla, sono particolarmente facili da riconoscere. Negli apici delle radici le cellule si dividono con particolare frequenza e qui sono visibili anche gli stadi mitotici, cioè i cromosomi. Alcuni ciliati nello stagno possono avere dimensioni anche di diversi millimetri e sono quindi molto più grandi rispetto ad alcuni rotiferi multicellulari. Puoi vederli perfino con un semplice microscopio stereoscopico e ingrandimento 20x.

Con il giusto microscopio, un gran numero di oggetti può essere esaminato più da vicino. Ecco solo alcuni esempi: Insetti, piante, minerali, metalli, tessuti, campioni di tessuti, campioni d'acqua, tamponi, ecc.

Per fare questo, è sufficiente staccare la buccia della cipolla, cioè quella sottile per raggiungere gli strati più carnosi della cipolla. Quindi vengono colorati con inchiostro di penna stilografica blu e posti sotto il microscopio. Le cellule sono abbastanza grandi e i nuclei cellulari sono chiaramente visibili.

I batteri sono così piccoli che non li si possono vedere ad occhio nudo. Diventano visibili al microscopio ottico. Tuttavia, ciò richiede un ingrandimento molto elevato e un'ottica di alta qualità.

Per rilevare i batteri sono necessari ingrandimenti di 400x e oltre. Tuttavia, è necessario che anche la risoluzione sia sufficientemente elevata. A tal proposito può essere utile un microscopio con condensatore, meglio ancora se con illuminazione Koehler. La rilevabilità di batteri che misurano solo pochi micrometri può essere notevolmente migliorata con uno striscio colorato o metodi di contrasto come quello di fase.