Un oculaire est un système de lentilles situé sur le dessus du microscope. Il se trouve à l’endroit où les utilisateurs regardent dans l'optique. L'oculaire sert à agrandir encore plus l'image intermédiaire déjà agrandie de l'objectif. Dans la plupart des cas, il est interchangeable, de sorte que vous pouvez faire varier le grossissement en le modifiant.

Une caractéristique distinctive des microscopes est la nature de l'observation. Ainsi, avec le microscope monoculaire, la forme classique de cet appareil optique, on regarde avec un seul œil à travers l'oculaire unique. Ces modèles sont surtout recommandés pour une utilisation occasionnelle et pour s'initier à la microscopie.

Celui qui travaille professionnellement avec un microscope a cependant besoin d'une vision plus confortable. C'est pourquoi il existe de nombreux modèles à deux oculaires, appelés microscopes binoculaires. Les utilisateurs peuvent ainsi observer confortablement avec les deux yeux, même pendant de longues périodes. Il existe en outre des microscopes trinoculaires à trois vues. En plus de l'observation avec les yeux, il est possible d'y raccorder une caméra. Cela permet de documenter très facilement les observations.

En ce qui concerne la source lumineuse du microscope, on distingue la lumière transmise et la lumière incidente. L'éclairage par transmission est utilisé pour les objets d'étude transparents. Traditionnellement, la lumière du jour ou la lumière artificielle est dirigée par le bas à travers la préparation à l'aide d'un miroir. Cependant, la plupart des microscopes sont aujourd'hui équipés de leur propre source lumineuse, qui peut souvent être réglée en fonction des exigences de l'application. Les modèles haut de gamme utilisent l'éclairage dit de Köhler. La lumière diffuse est ainsi réduite et la préparation est éclairée de manière idéale et largement homogène grâce à l'optimisation du guidage de la lumière. Le microscope fonctionne alors de manière reproductible avec une résolution, un contraste et une profondeur de champ optimaux.

Dans le cas du microscope à lumière réfléchie, la source lumineuse se trouve à côté de la platine porte-objet et éclaire l'échantillon par le haut. Ce type d'éclairage est utilisé pour les objets plastiques et opaques, par exemple les pièces de monnaie, les platines ou les échantillons de roche. Outre les microscopes à lumière transmise et à lumière réfléchie, il existe également des modèles qui offrent les deux méthodes d'éclairage. Pour obtenir des grossissements particulièrement élevés, les microscopes spéciaux destinés à la métallurgie ou à l'examen des matériaux projettent la lumière sur la préparation à travers les objectifs.

Le condenseur est un système de lentille qui prépare le cône de lumière en fonction de l'objectif et de l'ouverture numérique correspondante. Il permet ainsi d'obtenir une résolution optimale et de rendre visibles les détails les plus fins. Le diaphragme sert à adapter le cône de lumière à l'objectif et doit être ouvert plus largement en cas de grossissement plus important. Il permet également d'optimiser l'éclairage en fonction des besoins grâce à l'utilisation de filtres. En microscopie, il existe en outre des techniques d'éclairage très spéciales comme la microscopie à contraste de phase, à fond noir et à contraste d'interférence différentiel. Pour cela, des composants optiques supplémentaires sont toutefois nécessaires.

La préparation à examiner est placée sur la platine porte-objet, qui se trouve généralement sous la tourelle porte-objet. Dans le cas du microscope à lumière transmise, les échantillons sont préparés à cet effet sur de petits rectangles en verre, appelés lames de microscope. Pour éviter qu'elles ne glissent, la plupart des tables porte-objets sont équipées de pinces à objets dans lesquelles la lame porte-objet est serrée. Les microscopes bien équipés ont une platine à mouvements croisés qui permet de repositionner la préparation avec une extrême précision en un minimum de mouvements. C'est particulièrement important pour les grossissements élevés. 

Les différents éléments du microscope sont fixés sur le trépied. Il doit être robuste et avoir un pied lourd pour que l'instrument optique soit stable. Des éléments de commande y sont également fixés, par exemple pour le réglage du condenseur, ou les molettes pour la mise au point fine et grossière.

Pour les élèves, les microscopes les plus faciles à utiliser sont ceux qui facilitent l'initiation à la microscopie. Consultez notre catégorie Microscopes pour les élèves pour trouver le modèle qui vous convient.

Le grossissement idéal dépend du domaine d'utilisation. Par exemple, pour des travaux de réparation sous un microscope d'atelier, on n'a pas besoin d'un grossissement aussi élevé que pour des examens de cellules biologiques.

Il y a plein de projets simples qui font plaisir aux enfants. Pour commencer facilement, vous trouverez ici quelques propositions de notre département spécialisé en microscopie.

Les cellules peuvent être de tailles très différentes selon leur origine. Les cellules végétales, comme celles de la peau des oignons, sont particulièrement faciles à reconnaître. Les cellules se divisent particulièrement souvent dans les pointes des racines, où l'on peut même voir les stades de mitose, c'est-à-dire les chromosomes. Certains ciliés de la mare peuvent même mesurer plusieurs millimètres, ce qui les rend bien plus grands que certains rotifères multicellulaires. On peut même les voir sous un simple stéréomicroscope à un grossissement de 20 fois.

Le grossissement idéal dépend du domaine d'utilisation. Par exemple, pour des travaux de réparation sous un microscope d'atelier, on n'a pas besoin d'un grossissement aussi élevé que pour des examens de cellules biologiques.

Pour cela, il suffit de détacher une peau d'oignon, c'est-à-dire la fine pellicule entre les couches plus charnues de l'oignon de cuisine. Ensuite, on la colore avec de l'encre de remplissage bleue et on la place sous le microscope. Les cellules sont assez grandes et les noyaux sont bien visibles.

Les bactéries sont si petites qu'elles ne peuvent pas être vues à l'œil nu. Elles sont visibles au microscope optique. Mais il faut pour cela un très fort grossissement et une optique de haute qualité.

Pour détecter les bactéries, il est nécessaire d’utiliser des grossissements de 400x et plus. Il est toutefois nécessaire d’avoir un pouvoir de résolution suffisamment élevé. Il faut donc un microscope avec condenseur, ou mieux encore avec éclairage dit de Köhler. La reconnaissance des bactéries qui ne mesurent que quelques micromètres peut être nettement améliorée avec un frottis coloré ou des procédés de contraste comme le contraste de phase.